双子座流星雨的源头是编号3200的小行星法厄同,它是少部分来自小行星而非彗星的流星雨母体,每年12月中旬到下旬会迎来活跃期,辐射点位于双子座天区,是全年最稳定的流星雨之一,法厄同的碎片结构和彗星碎片不同,它的碎片更致密,大尺寸碎片占比相对高,这也是双子座流星雨偶尔会出现亮流星的原因,很多人看到亮的流星就直接叫火流星,其实火流星有明确的亮度门槛,不是所有亮流星都能算火流星。
国际天文学联合会对火流星的定义是视星等达到-4等及以上,这个亮度比夜空中最亮的恒星天狼星亮10倍左右,甚至能在地面投下淡淡的影子,双子座流星雨因为母体法厄同的碎片特性,火流星出现概率比多数流星雨高,比如2022年双子座流星雨期间,国内多地爱好者都拍到了亮度达-6等的火流星,这种流星划过天空时,持续时间能到3到5秒,比普通流星的1秒左右长很多,不过双子座流星雨里大部分还是普通流星,亮度在0等到3等之间,肉眼观测完全没问题,只是视觉冲击力没那么强。
观测前要避开城市光污染,选郊外、山顶或者乡村开阔地带,比如浙江天目山、北京密云水库周边都是不错的观测点,视野要无遮挡,不要被树木或建筑物挡住天空,观测时用肉眼比望远镜好,望远镜视野太窄,容易错过流星,找个躺椅或垫子躺着,不用一直盯着辐射点,流星可能出现在天空任何位置,还要提前适应黑暗,关掉手机屏幕,让眼睛的夜视能力恢复,大概20分钟后,能看到更多暗弱的流星,12月天气寒冷,记得带厚外套和暖宝宝,避免冻僵影响观测,如果想拍流星,普通单反或微单就能胜任,设置ISO1600、光圈f/2.8,曝光时间15秒左右,就能捕捉到清晰的流星轨迹。
双子座流星雨不是全部都是火流星,只是偶尔会出现符合亮度标准的火流星,火流星是亮度达-4等以上的特殊流星,双子座流星雨因为母体特性,火流星出现概率不低,观测时只要选对时间地点,做好保暖和夜视准备,就能大概率看到漂亮的流星,尤其是火流星,拍下的轨迹还能留下专属的天文记忆,适合和朋友分享这份浪漫。